Er zijn in ons land één miljoen astmapatiënten, 200.000 daarvan zijn kinderen. Dat zei de Belgische Vereniging voor Pneumologie op een persconferentie naar aanleiding van Wereld Astmadag op 6 mei.
Ons land heeft een van de hoogste hospitalisatiegraden als gevolg van astma in Europa. Hoewel de behandeling van de ziekte de laatste jaren enorm is verbeterd en het aantal ziekenhuisopnames in Europa daalde, steeg het aantal opgenomen patiënten in België. Dat komt vooral omdat ons land zo dicht bebouwd is en we veel druk verkeer hebben. Daardoor is de luchtkwaliteit slechter. Er is al meermaals aangetoond dat kinderen die leven in gebieden met vervuilde lucht een hoger risico hebben op het ontwikkelen van allergieën en astma. De afstand tot een drukke verkeersweg is daarbij van groot belang.